Concurso de Composição Seán Ó Riada

O Concurso Seán Ó Riada foi iniciado em 1972 em reconhecimento à vida e obra criativa de Seán Ó Riada (1931-71). Foi inicialmente concebido como um incentivo aos coros irlandeses adultos amadores para selecionar e executar obras originais existentes ou recém-compostas na língua irlandesa por um compositor irlandês. O troféu foi entregue para o melhor desempenho. Em 1976, o concurso passou a ser especificamente um concurso de composição. Estava aberto a compositores, nascidos ou residentes na Irlanda, para definir um poema em irlandês para um coro cappella, sem aplicação de execução. Em 1978, a competição foi adaptada para encorajar coros amadores irlandeses a encomendar obras originais de compositores irlandeses para apresentação no festival, sendo o troféu entregue ao coro. O objetivo do concurso era triplo (a) encorajar os compositores irlandeses a escreverem novas obras na língua irlandesa, (b) ampliar a acessibilidade de novas obras na língua irlandesa para coros irlandeses amadores e (c) aumentar o repertório de música coral irlandesa. Após um período em que o interesse pelo concurso diminuiu foi descontinuado, não tendo o seu formato valorizado nem por compositores nem por coros.

Em 2010, o concurso foi reintroduzido utilizando um formato totalmente novo, e o aspecto inovador das partituras inscritas sob pseudônimo para proteger a identidade do compositor e garantir uma decisão imparcial por parte do júri. Para valorizar o estatuto do compositor e constituir um incentivo, o compositor vencedor compareceu ao Festival e a composição vencedora foi incluída como uma das obras apresentadas e discutidas no Seminário Nova Música Coral, organizado no âmbito do Simpósio Coral do Festival. O novo formato foi um sucesso instantâneo. Desde 2010 até à data, foram recebidas mais de 200 composições que atestam o interesse actual e o estado saudável da composição irlandesa. Os vencedores anteriores da competição incluem Solfa Carlile, Rhona Clarke, Patrick Connolly, Frank Corcoran, Séamas de Barra, Eoghan Desmond, Amanda Feery, Michael Holohan, Marian Ingoldsby, Donal Mac Erlaine, Simon MacHale, Michael McGlynn, Kevin O'Connell, Criostóir Ó Loingsigh, Donal Sarsfield, James May, Peter Leavy, Norah Constance Walsh, Daragh Black Hynes, Laura Henegan e o vencedor de 2024, Anselm McDonnell. Várias dessas obras foram publicadas por editoras corais internacionais.