Igreja de Santa Maria e São João, Ballincollig

Antes de 1808, as famílias católicas que viviam na área de Ballincollig tinham que se deslocar até Clash Cross, em Carriganarra, Ballinora ou Kilnaglory, para assistir à missa. Com o surgimento das fábricas de pólvora e os empregos que elas geraram, a população cresceu a tal ponto que se tornou evidente a necessidade de uma igreja em Ballincollig. Uma capela foi erguida em 1808 e serviu como igreja paroquial, substituindo assim a de Ballinora. Ela serviu à comunidade até 1866, quando a igreja de Santa Maria e São João foi concluída. A capela passou então a ser usada como escola e ainda está em uso, tendo sido integrada ao complexo do Centro Comunitário.

Em 1865, decidiu-se construir uma igreja maior, que não só seria mais espaçosa e arquitetonicamente mais atraente, como, acima de tudo, serviria à paróquia por muitos anos.

O projeto do Sr. George Goldie era em estilo neogótico, típico da época. Ele também incorporou elementos de outros períodos, e é por isso que nossa igreja é tão singular. O terreno para a igreja foi doado por Thomas Wise, que também cedeu gratuitamente o uso de uma pedreira em Coolroe, de onde foi extraída toda a pedra calcária utilizada na fabricação dos blocos e demais materiais necessários para a construção.

O construtor foi o Sr. Barry McMullen, de Cork, e a igreja é um testemunho da habilidade dos artesãos da época. Os vitrais vieram de Newcastle, na Inglaterra, e neles estão inscritos os nomes do Cônego Horgan, do arquiteto, do construtor e de outros. O altar-mor foi fornecido pelos homens das fábricas de pólvora, o altar de Nossa Senhora pelas mulheres da paróquia e o altar do Sagrado Coração pela família Murphy.