EXAUDI er et af verdens førende vokalensembler for ny musik. EXAUDI, der blev grundlagt af James Weeks (instruktør) og Juliet Fraser (sopran) i 2002, har base i London og henter sine sangere blandt Storbritanniens dygtigste vokaltalenter. EXAUDI's særlige affinitet er for de radikale kanter af moderne musik, hjemme ligeså med kompleksitet, mikrotonalitet og eksperimentel æstetik. Den nyeste nye musik er kernen i repertoiret, og den har givet nationale og verdenspremierer for mange af nutidens førende komponister.

Spekulationens spejl

Mellem årene 1370 og 1420 blomstrede en kompositionsstil i Europa med hidtil uset glans, kompleksitet og mærkelighed. Komponister omkring domstolene i Norditalien og Sydfrankrig glædede sig over at udforske grænserne for musikalske muligheder – rytmisk, harmonisk, polyfonisk – eksperimenterende med svimlende aritmetiske former og bizarre notationer: musik skrevet i form af en harpe eller et hjerte eller i koncentrisk cirkler i forskellige farver blæk. Denne alder er blevet døbt Ars Subtilior, eller Subtiler Art, hvor innovationerne fra det 14. århundrede Ars Nova blev rejst til nye højder af skønhed og udtryksfuldhed gennem en musikalsk proces spekulation.

Den middelalderlige handling af spekulation – intelligent kontemplation eller tæt observation (i modsætning til den moderne sans for formodninger) – er central for Ars Subtilior, og forbinder det stærkt med nutidens musik. I vores egen tid er mange komponister blevet fascineret af denne bemærkelsesværdige musik, såvel som af Guillaume de Machaut, komponist-digteren, hvis forbløffende præstationer varslede Ars Subtilior's innovationer.

I dette program skaber EXAUDI et aula specularum – en spejlsal – der reflekterer gamle og moderne spekulationer tilbage på hinanden, indtil middelalder og nutid synes at smelte sammen. Fra Ars subtilor repertoire, Ciconias puslespil-kanon Le ray au soleyl er 'løst' på en lang række måder; Senleches' berømte La harpe de mellodie udføres både med og uden sin kanoniske triplum; og Rodericus' notorisk hermetiske Angelorum psalat præsenteres i konkurrerende notationer og forvandlet til en musikalsk uroboros, der spiser sin egen hale. Machauts små kærlighedssange sammenflettes med Evan Johnsons delikate behandling af Petrarch og filtreres derefter gennem et værk af John Cage i James Weeks' Fire Virelais.

Kernen i programmet er verdenspremieren på et helt nyt værk, spekulativt i enhver forstand, af komponisten Mark Dyer. Dyer trænede en computer til at 'lære' notationen af det engelske Old Hall-manuskript, der stammer fra ca. 1415, ved hjælp af maskinlæring og til at producere nye faksimiler, som Dyer transskriberede. De resulterende kompositioner tilskrives en fiktiv musiker fra det 14. århundrede og præsenteres sammen med originale Old Hall-værker i en fascinerende forlængelse (og sløring) af 'spekulation' - denne gang af en inkognito, ikke-menneskelig komponist. Programmet introduceres af instruktør James Weeks, og præsenteres på en imødekommende og engagerende måde, der balancerer det pædagogiske med det underholdende.