EXAUDI est l'un des principaux ensembles vocaux de musique nouvelle au monde. Fondée par James Weeks (directeur) et Juliet Fraser (soprano) en 2002, EXAUDI est basée à Londres et recrute ses chanteurs parmi les plus brillants talents vocaux du Royaume-Uni. L'affinité particulière d'EXAUDI va aux bords radicaux de la musique contemporaine, à l'aise aussi bien avec la complexité, la microtonalité et l'esthétique expérimentale. La musique la plus récente est au cœur de son répertoire et a donné en première nationale et mondiale plusieurs des plus grands compositeurs d'aujourd'hui.

Le miroir de la spéculation

Entre les années 1370 et 1420, un style de composition s’épanouit en Europe d’un éclat, d’une complexité et d’une étrangeté sans précédent. Les compositeurs des cours du nord de l'Italie et du sud de la France se plaisaient à explorer les limites des possibilités musicales – rythmiques, harmoniques, polyphoniques – en expérimentant des formes arithmétiques vertigineuses et des notations bizarres : musique écrite en forme de harpe, ou de cœur, ou en lignes concentriques. cercles de différentes couleurs d’encre. Cet âge a été surnommé le Ars Subtilior, ou Art Subtil, dans lequel les innovations du XIVe siècle Ars Nova ont été élevés à de nouveaux sommets de beauté et d'expressivité grâce à un processus de musique spéculation.

L'acte médiéval de spéculation – la contemplation intelligente ou l’observation attentive (par opposition au sens moderne de la conjecture) – est au cœur de la Ars Subtilior, et le relie fortement à la musique d’aujourd’hui. De nos jours, de nombreux compositeurs ont été fascinés par cette musique remarquable, ainsi que par Guillaume de Machaut, le compositeur-poète dont les étonnantes réalisations préfiguraient Ars Subtiliorles innovations.

Dans ce programme, EXAUDI crée une aula specularum – une galerie des Glaces – reflétant les spéculations anciennes et modernes les unes sur les autres jusqu'à ce que médiévales et contemporaines semblent fusionner. Du Ars subtilier répertoire, le puzzle-canon de Ciconia Le ray au soleyl est « résolu » d'une multitude de manières ; Le célèbre Senleches La harpe de mélodie est exécuté avec et sans son canonique triple; et celui de Rodericus, notoirement hermétique Psalat Angelorum est présenté dans des notations concurrentes et transformé en un uroboros musical, mangeant sa propre queue. Les chansons d'amour chantantes de Machaut sont entrelacées avec le traitement délicat de Pétrarque par Evan Johnson, puis filtrées à travers une œuvre de John Cage dans James Weeks' Quatre Virelais.

Au cœur du programme se trouve la première mondiale d'une toute nouvelle œuvre, spéculative dans tous les sens du terme, du compositeur Mark Dyer. Dyer a entraîné un ordinateur pour « apprendre » la notation du manuscrit anglais Old Hall, datant d'environ 1415, en utilisant l'apprentissage automatique, et pour produire de nouveaux fac-similés, que Dyer a transcrits. Les compositions qui en résultent sont attribuées à un musicien fictif du XIVe siècle et présentées aux côtés d'œuvres originales d'Old Hall dans une extension fascinante (et un obscurcissement) de la « spéculation » – cette fois par un compositeur incognito et non humain. Le programme est introduit par le réalisateur James Weeks et présenté d'une manière accessible et engageante qui équilibre l'éducation et le divertissement.